眠りにつく時に　Ⅴ



「どうして、あたしのこと避けてたの？」
　ためらいつつ言われた言葉に、来た、と思った。


　泣きじゃくるリンをなだめてから、どのくらい時間がたったのだろう。
　暗闇に目もだいぶなれ、部屋に入るわずかな光の下、だいぶ周り見えるようになった。

　膝の上にいるリンが見上げてきて、オレは思わず目をそらす。
　落ち着け、落ち着け。
　必死にそう唱え、体の脇に置いた拳を握りしめながら、正気を保つ。

　本当は、理性がだいぶ削れている。今すぐ、何も知らない無知なこいつを膝の上からたたき落としてやりたい。

　でも。
　もうあんなふうに泣くリンは見たくなくて。

　だから、必死に耐えている。
　のに。

「ねえ、なんで？」
「……いろいろ、考えることがあったんだよ」
「考えることって？」
「いろいろだよ」
「いろいろってなに」
「だからいろいろ。もういいだろ」

「よくないの！」
　ぎゅう、と首に回された腕に力が込められた。リンの顔が伏せられる。
「もう、やだよ」
　泣きそうな声で言う。
　首筋にかかる息も、背中をなぞる指先も、全部が理性を崩していくけれど、リンの言葉の意味が、崩れる理性を支える。
　また泣かせてしまったか、と焦った時、リンが顔を上げた。
「だから、知りたいの」
　間近で見つめ合う形になる。
　無意識に顔が前に倒れた。

「あ゛ーっ！！」
　すんでのところで上をむいて叫ぶ。
「無理……ホントむり！　もう無理！」
「レン？」
「悪いけど、もう部屋帰って」
　リンが息を呑んだ。服を握りしめられる。
「本当にもう限界なの。帰って」
　頼むから、と言うと、リンが黙ったまま下を向いた。

　数秒もしないうちに、足が濡れるのを感じた。
　首をかしげかけ、はっとする。
「ちょ、リン！？」
　顎をつかんで上を向かせ、頬に触れると手が濡れた。
「また、泣いて」
「レンは、やっぱりあたしのこと嫌い？」
　その一言に、頭を抱えたくなった。
「そうじゃないけど」
「じゃあ、なんで帰れとか言うの」
　ぽろぽろとリンは泣く。
「……泣きたいのは、オレのほうだって」
　ため息を一つつき、リンの頬をぬぐう。
「もう限界なんだって」
「レンと一緒にいたいの」

　体が固まった。息が詰まる。
　そんなオレに気づかずに、リンは言葉を続ける。

「レンとずっと一緒にいたいの離れたくないの」

　甘ったるい声が、言葉が、脳を揺らす。

「それくらいレンが好きなの」






「リン」
　名前を呼ぶ。腕を掴んで、立ち上がらせた。
　リンは素直に従う。
「後悔しても、遅いからね？」
「レン？」

　オレは従順な彼女の手を引いた。



　二人で落ちたのは、ベッドの上。
































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